A la limite départementale de l’Aude et des Pyrénées-Orientales, Puilaurens demeura longtemps le château-fort le plus méridional du royaume de France.
Situé à près de 700 mètres d’altitude, ce château domine le village de Lapradelle, au milieu d’une forêt de sapins. En 985, apparaît la première mention du château de Puilaurens, qui appartenait alors à l’abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa. Au XIème siècle, il devait relever de la suzeraineté du comte de Besalù, puis de celle du vicomte de Narbonne.
Le premier châtelain connu de Puilaurens, Pierre Catala, est témoin de la soumission de Guillaume de Peyrepertuse à Simon de Montfort.
Douze ans plus tard, c’est Guillaume de Peyrepertuse qui commande la place. Puilaurens est ensuite tenu par Roger Catala, qui, comme son prédécesseur, y abrita de nombreux cathares. En 1241, le diacre cathare du Fenouillèdes, Pierre Paraire, séjourne dans le lieu et vers 1245-1246 plusieurs parfaits et parfaites y sont hébergés. On ne connaît pas le moment exact où le château passa sous le contrôle royal mais l'annexion semble consommée vers 1250 : en 1255, Saint-Louis donne l’ordre au sénéchal de Carcassonne de fortifier le château.
Défendant la frontière face à l'Aragon, il est occupé en 1259 par la plus importante garnison de toute la frontière, sous les ordres d’Odon de Montreuil.
Jusqu’au Traité des Pyrénées (1659), le château subit à maintes reprises des incursions espagnoles. Mal défendu et peu entretenu dès la fin du XVIIème siècle, il est définitivement abandonné à la Révolution.
Une légende rapporte que la Dame Blanche, petite nièce de Philippe le Bel, vient pendant les pâles nuits, promener ses vaporeux voiles sur le chemin de ronde des remparts démantelés.
Bibliographie et texte : www.payscathare.org
Accès
Depuis Lapradelle-Puilaurens, prendre sur la droite en direction du château, et monter jusqu'au parking. La visite commence par la découverte du sentier botanique qui serpente jusqu’au pied de la forteresse.
Horaires
| Février, Mars (week-ends et vacances scolaires) | 10h-17h |
| Avril, et du 1er Octobre au 15 Novembre | 10h-17h |
| Mai | 10h-18h |
| Juin et Septembre | 10h-19h |
| Juillet , Août | 9h-20h |
| Fermé du 16 novembre au 31 Janvier | |
Tarifs
| Visite libre adulte | 4 € |
| Enfant (6 à 15 ans) | 2 € |
| Enfants de moins de 6 ans | Gratuit |
| Tarif adulte avec Passeport | 3 € |
| Groupes à partir de 10 personnes, Visite libre | 3€ par personne |
Moyens de paiement
- Espèces
- Chèques bancaires et postales
- Carte Bleue
- Chèques Vacances
Services sur site
- Parking pour autocars
- Boutique culturelle
- Toilettes handicapés
- Aire de pique nique
- Toilettes
- Chiens en laisse acceptés
